Audie Murphy est un soldat et acteur américain, né le 20 juin 1925 et mort le 28 mai 1971. Il est reconnu comme l'un des soldats américains les plus décorés de la Seconde Guerre mondiale, ayant reçu de nombreuses récompenses pour ses actions sur le champ de bataille.
Après la guerre, Murphy est devenu acteur et a joué dans plus de 40 films et émissions de télévision, principalement des westerns. Il a également profité de sa célébrité pour plaider en faveur de meilleurs soins pour les anciens combattants et sensibiliser le public au syndrome de stress post-traumatique.
L'héritage de Murphy continue d'avoir un impact significatif sur la culture américaine et la communauté des vétérans.
Dans cet article, nous vous invitons à plonger dans la vie extraordinaire de cet homme, à explorer ses réalisations militaires hors du commun, sa transition vers le monde du cinéma et son impact durable sur la société américaine. Découvrez l'homme derrière les médailles et explorez l'héritage exceptionnel d'Audie Murphy.
Jeunesse et service militaire
Contexte familial et social
Audie Murphy est né dans une ferme de métayage près de Kingston, au Texas, dans une famille nombreuse de 12 enfants. Son père, qui était fermier, a quitté la famille lorsque Murphy était enfant, laissant sa mère élever seule les enfants.
La famille vit dans la pauvreté, et Murphy est contraint d'abandonner l'école après la cinquième année pour aider à subvenir à leurs besoins. Il a fait divers petits boulots, notamment la cueillette du coton et la livraison de journaux, pour gagner de l'argent pour la famille.
L'éducation difficile qu'il a reçue et les premières expériences qu'il a vécues l'ont amené à faire son service militaire et à militer pour les droits des anciens combattants.
Engagement précoce dans l'armée
Audie Murphy avait toujours rêvé d'être un soldat et, après l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, il a tenté de s'engager dans l'armée à l'âge de 16 ans, mais a été refusé parce qu'il était trop jeune. Cependant, avec l'aide de sa sœur aînée, il a falsifié sa date de naissance sur son dossier militaire et a pu s'engager dans l'armée américaine en 1942, à l'âge de 17 ans.
Après avoir suivi une formation de base, il a été déployé en Afrique du Nord, puis a combattu en Italie et en France. Malgré son jeune âge et sa petite taille, Murphy a rapidement prouvé qu'il était un soldat courageux et compétent, et a été promu dans les rangs.
Service pendant la Seconde Guerre mondiale
Audie Murphy a servi dans l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, et son service a été marqué par une bravoure et un dévouement remarquables à son pays. Après s'être engagé dans l'armée en 1942 à l'âge de 17 ans, Murphy a été affecté au 15e régiment d'infanterie de la 3e division d'infanterie.
Murphy a vu son premier combat en novembre 1942, pendant l'invasion alliée de l'Afrique du Nord française. Il a participé à la campagne de prise de la Tunisie et s'est battu dans la bataille du col de Kasserine, où il a été blessé pour la première fois. Malgré ses blessures, il a continué à se battre avec son unité jusqu'à ce qu'elle soit obligée de se rendre aux Allemands.
Après avoir été libéré comme prisonnier de guerre, Murphy est réaffecté à la 3e division d'infanterie et envoyé en Italie. Il participe aux campagnes de prise de la Sicile et de Naples-Foggia, et est à nouveau blessé lors des combats autour d'Anzio.
En 1944, Murphy et son unité débarquent dans le sud de la France dans le cadre de l'invasion alliée. Il a participé à la campagne de libération du sud de la France, puis s'est déplacé dans les Vosges, dans l'est de la France, où il a participé à la bataille de Bruyeres. Au cours de cette bataille, Murphy a détruit à lui seul plusieurs emplacements de mitrailleuses allemandes, permettant à son unité d'avancer et de capturer son objectif.
L'action la plus célèbre de Murphy s'est toutefois déroulée en janvier 1945 dans la poche de Colmar, dans le nord-est de la France.
Actions héroïques et décorations
Audie Murphy a été impliqué dans de nombreuses actions héroïques pendant la Seconde Guerre mondiale, pour lesquelles il a reçu de nombreuses décorations.
Le 26 janvier 1945, à Holtzwihr, en France, le peloton de Murphy a été attaqué par une compagnie allemande. Murphy, alors sergent, a pris le commandement de son peloton et a résisté à l'assaut allemand pendant une heure, malgré des pertes importantes. Il a finalement été blessé, mais a continué à donner des ordres à ses hommes jusqu'à ce que l'attaque soit repoussée. Son action courageuse et déterminée a été décrite comme "la plus grande démonstration de courage individuel dans l'histoire de l'Armée américaine".
Pour cette action, Murphy a reçu la Medal of Honor, la plus haute distinction militaire américaine. Il a également reçu la Distinguished Service Cross, la deuxième plus haute distinction militaire américaine, pour son action héroïque à Cleurie, en France, en octobre 1944.
En plus de ces distinctions, Murphy a également reçu la Silver Star, la Bronze Star avec feuille de chêne, la Purple Heart avec deux feuilles de chêne, la Croix de guerre belge avec palme et la Légion d'honneur française. Au total, il a reçu 33 décorations et distinctions pour son service pendant la guerre.
Murphy a également été promu au grade de lieutenant et a continué à servir dans l'armée américaine après la guerre, participant à la guerre de Corée.
Carrière d'acteur
Débuts dans l'industrie cinématographique
Après la guerre, Audie Murphy a été approché par l'acteur et producteur James Cagney, qui l'a encouragé à poursuivre une carrière dans l'industrie cinématographique. En 1948, Murphy a signé un contrat avec Universal Pictures et a commencé à jouer dans des films.
Au début, il a principalement été choisi pour des rôles de soldat ou de héros de guerre, en raison de son expérience militaire et de ses décorations. Il a notamment joué dans le film "Retour sans espoir" en 1948, dans lequel il a interprété son propre rôle et reconstitué sa propre action héroïque à Holtzwihr.
Au fil des ans, Murphy a étendu son répertoire et a joué dans une variété de genres, notamment des westerns, des films d'aventure et des films de guerre. Il a été un acteur prolifique et a tourné dans plus de 40 films et séries télévisées au cours de sa carrière.
En 1955, Murphy a publié son autobiographie, "L'Enfer des hommes", qui raconte son expérience de la guerre. Le livre a été un grand succès et a été adapté en film la même année, avec Murphy jouant son propre rôle. Le film a été un succès commercial et a aidé à cimenter la position de Murphy en tant qu'acteur de premier plan.
Films marquants
Audie Murphy a joué dans de nombreux films au cours de sa carrière, mais il est surtout connu pour ses rôles dans les films western, un genre cinématographique très populaire dans les années 1950 et 1960. Voici quelques-uns de ses films particulièrement marquants :
- "L'Enfer des hommes" (1955) : Adaptation cinématographique de son autobiographie éponyme, le film raconte l'histoire de la vie de Murphy, de son enfance dans le Texas rural à sa carrière militaire en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale. Murphy a joué son propre rôle dans ce film, qui a été un grand succès commercial.
- "La Charge victorieuse" (1951) : Adaptation du célèbre roman de Stephen Crane, ce film raconte l'histoire d'un jeune soldat de l'Union pendant la guerre de Sécession. Murphy a joué le rôle du soldat Henry Fleming, qui doit affronter la peur et la mort sur le champ de bataille.
- "Un Américain bien tranquille" (1958) : Dans ce film adapté du roman de Graham Greene, Murphy a joué le rôle de Tom Fowler, un journaliste britannique vivant à Saigon pendant la guerre d'Indochine. Le film explore les thèmes de la guerre et de l'impérialisme, et a été salué pour la performance de Murphy.
- "Chevauchée avec le diable" (1954) : Un western classique dans lequel Murphy joue le rôle de Clay O'Mara, un cow-boy en quête de vengeance contre les hommes qui ont tué son père. Le film a été un grand succès commercial et est devenu un classique du genre.
- "Le Survivant des monts lointains" (1957) : Dans ce western, Murphy joue le rôle de Grant McLaine, un garde de train chargé de transporter une importante somme d'argent. Le film a été salué pour ses scènes d'action spectaculaires et pour la performance de Murphy en tant que héros courageux et déterminé.
- "Sierra" (1950) : Dans ce western, Murphy joue le rôle de Ring Hassard, un chasseur de primes à la recherche d'un criminel recherché. Le film a été salué pour les performances de Murphy et de sa co-star Wanda Hendrix, ainsi que pour sa cinématographie impressionnante.
- "Duel sans merci" (1952) : Dans ce film, Murphy joue le rôle de Luke Cromwell, un shérif qui affronte un gang de hors-la-loi. Le film a été salué pour ses scènes d'action et pour la performance de Murphy en tant que héros viril et courageux.
- "Une balle signée X" (1959) : Dans ce western, Murphy joue le rôle de John Gant, un tueur à gages mystérieux qui arrive dans une ville de l'Ouest et provoque une série de duels. Le film a été salué pour sa performance de Murphy en tant qu'antihéros taciturne et implacable.
- "Le Vent de la plaine" (1960) : Dans ce western dramatique, Murphy joue le rôle de Cash Zachary, un membre de la famille Zachary qui doit affronter les préjugés et les secrets de sa famille. Le film a été salué pour ses performances d'ensemble et pour sa représentation audacieuse de la violence et du racisme dans l'Ouest américain.
Autres projets artistiques
En plus de sa carrière d'acteur, Audie Murphy a également enregistré plusieurs chansons pour le label Decca Records dans les années 1960. Il a sorti six albums, principalement des chansons country, et a même écrit certaines de ses propres chansons.
Il a également écrit des poèmes et des essais, certains étant publiés dans des magazines tels que Life et National Rifle Association. En 1955, il a publié son autobiographie, "To Hell and Back", qui raconte son expérience pendant la guerre. Le livre est devenu un best-seller et a été adapté en un film du même nom (L'Enfer des hommes) en 1955, dans lequel ce dernier a joué son propre rôle.
Vie personnelle et post-armée
Effets du trouble de stress post-traumatique
Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) a eu un impact significatif sur la vie d'Audie Murphy après son retour de la guerre. Il souffrait de flashbacks, de cauchemars, de dépression et d'anxiété, et il avait des difficultés à s'adapter à la vie civile. Il a souvent dormi avec un pistolet sous son oreiller et a pris des somnifères pour essayer de gérer ses symptômes.
Le TSPT n'était pas bien compris à l'époque, et Murphy a dû apprendre à gérer ses symptômes par lui-même. Il a finalement décidé de parler publiquement de ses problèmes de santé mentale et de leur lien avec son service militaire, ce qui était très inhabituel pour l'époque. Il a utilisé sa notoriété pour sensibiliser le public et pour pousser le gouvernement américain à mieux aider les soldats souffrant de ce problème.
Malgré ses difficultés, Murphy a continué à travailler dur pour soutenir sa famille et pour poursuivre sa carrière cinématographique et musicale. Sa lutte contre le TSPT a été un aspect important de sa vie et a montré la force et la résilience dont il était capable, même face à des défis importants.
Activisme pour les droits des vétérans
En plus de son travail pour sensibiliser le public aux problèmes de santé mentale chez les vétérans, Audie Murphy était également activement impliqué dans la défense des droits des anciens combattants. Il a témoigné devant le Congrès américain en faveur de l'augmentation des avantages pour les vétérans et a travaillé avec des organisations telles que l'American Veterans Committee et l'Association nationale des anciens combattants pour aider à améliorer les soins de santé et les prestations sociales pour les vétérans.
Murphy a également été un fervent défenseur de la reconnaissance des contributions des minorités ethniques et des femmes dans l'armée. Il a travaillé pour l'intégration des soldats noirs dans l'armée et a soutenu l'égalité des chances pour les femmes dans les forces armées.
Son activisme pour les droits des vétérans a montré son engagement continu envers les soldats et sa détermination à faire en sorte que leurs sacrifices soient reconnus et respectés.
Difficultés financières et décès tragique
Malgré sa réussite dans l'industrie cinématographique, Audie Murphy a connu des difficultés financières tout au long de sa vie. Il a perdu une grande partie de sa fortune en investissant dans des entreprises qui ont fait faillite. Il a également été impliqué dans des batailles juridiques coûteuses avec des partenaires commerciaux.
Le 28 mai 1971, à l'âge de 45 ans, Audie Murphy est décédé dans un accident d'avion. Il se rendait à un rendez-vous d'affaires en Virginie lorsque son avion s'est écrasé dans les montagnes, tuant tous les occupants. Sa mort a été une tragédie pour ses fans, sa famille et ses amis, qui ont pleuré la perte d'un héros de guerre et d'un acteur talentueux.
Murphy a été inhumé avec tous les honneurs militaires au cimetière national d'Arlington, où sa tombe est l'une des plus visitées. Sa mort a également conduit à une prise de conscience de l'importance de la reconnaissance des troubles de stress post-traumatique chez les vétérans, et son héritage en tant que défenseur des droits des anciens combattants continue d'être célébré aujourd'hui.
Héritage et reconnaissance
Impacts sur la culture populaire
Audie Murphy a eu un impact significatif sur la culture populaire américaine. En tant que soldat le plus décoré de la Seconde Guerre mondiale et acteur de cinéma, il a suscité l'admiration et la fascination de nombreux Américains.
En plus de ses exploits militaires, Murphy est surtout connu pour ses rôles dans des westerns tels que "Le survivant des monts lointains" (1959) et "Les sept chemins du couchant" (1960), qui ont contribué à façonner le genre cinématographique du western. Sa carrière d'acteur a également inspiré de nombreuses personnes à s'engager dans l'industrie cinématographique, en particulier dans le genre du western.
En dehors du cinéma, Audie Murphy a également écrit des livres sur son expérience de la guerre. Il est également apparu dans des émissions de télévision populaires telles que "The Dick Cavett Show" et "The Mike Douglas Show".
Au fil des ans, la vie et les exploits de Murphy ont été célébrés dans des documentaires, des livres, des chansons et des hommages. Son influence sur la culture populaire américaine continue d'être ressentie aujourd'hui.
Commémoration dans les médias et les institutions
Audie Murphy est largement commémoré dans les médias et les institutions. Plusieurs films ont été réalisés sur sa vie.
En plus de sa Medal of Honor, Audie Murphy a reçu de nombreuses autres distinctions militaires, dont la Distinguished Service Cross, la Silver Star, la Bronze Star et la Purple Heart. Sa tombe au cimetière national d'Arlington est souvent visitée par des membres de l'armée et des vétérans qui lui rendent hommage.
Des établissements publics, des rues, des bâtiments et des monuments ont été nommés en l'honneur d'Audie Murphy. La base de l'armée de Fort Hood au Texas a été renommée Fort Hood-Audie Murphy en 1969. En 1996, le gouverneur du Texas, George W. Bush, a déclaré le 20 juin (date de naissance de Murphy) comme le jour d'Audie Murphy. En 2013, un navire de la marine américaine, l'USNS Medgar Evers, a été renommé en l'honneur d'Audie Murphy.
En outre, plusieurs organisations caritatives portent son nom et travaillent à soutenir les anciens combattants et leurs familles. La Fondation Audie L. Murphy soutient les programmes éducatifs et de bien-être pour les anciens combattants, tandis que la Maison Audie L. Murphy est un centre médical pour anciens combattants à San Antonio, Texas.
Legs pour les vétérans et la société américaine
Audie Murphy a laissé un héritage important pour les vétérans et la société américaine. Sa notoriété et sa voix ont contribué à sensibiliser le public sur les problèmes de santé mentale et de stress post-traumatique dont souffrent de nombreux anciens combattants.
En 1944, il avait écrit à sa sœur : « Je me bats pour les gars qui, comme moi, ont connu des moments difficiles. Je suis devenu leur porte-parole, leur avocat. J'ai juré que je ne me tairais jamais tant qu'il y aurait des vétérans malades, sans toit ou sans travail. »
Il a également participé activement aux projets de construction de monuments et de mémoriaux pour honorer les vétérans et les soldats tombés au combat. En 1955, il a aidé à fonder l'American Cotton Museum à Greenville, au Texas, pour préserver l'histoire de l'agriculture cotonnière de la région. Il a également participé à des campagnes de recrutement pour l'armée américaine.
Enfin, le travail d'Audie Murphy a inspiré de nombreux artistes et écrivains, ainsi que des vétérans et des citoyens ordinaires. Il reste un exemple de courage, de détermination et de sacrifice pour les générations actuelles et futures.
Conclusion
Pour conclure, la vie d'Audie Murphy a été marquée par son engagement héroïque dans l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, suivi d'une carrière réussie dans l'industrie cinématographique.
Malgré ses succès, il a également souffert de problèmes de santé mentale liés à son service militaire et a utilisé sa notoriété pour attirer l'attention sur les besoins des vétérans en matière de santé mentale. Sa mort tragique dans un accident d'avion a été une perte pour sa famille et pour les nombreuses personnes qu'il a inspirées.
Néanmoins, sa contribution à la société américaine et à la reconnaissance des sacrifices des soldats restera un héritage important pour les générations à venir.
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