Bill Elliott - Wild Bill Elliott
Né en 1904 à Pattonsburg, dans le Missouri, Bill Elliott est un acteur américain reconnu pour ses rôles de héros robustes dans de nombreux westerns de série B. Il est également célèbre pour son jeu dans la bande dessinée de western de Fred Harman : "Red Ryder".
Il passe la majeure partie de sa jeunesse dans un ranch dans le Missouri. Le cheval et le lasso font alors partie intégrante de l'éducation du futur acteur. En 1920, il obtient même la première place lors d'un rodéo d'une foire au bétail. Suite à de brèves études, il décide de partir pour l'ouest américain et la Californie dans le but de réaliser son rêve : devenir un acteur. Après quelques années de pratique théâtrale, il joue dans son premier film en 1927.
Bill Elliott joue donc son premier rôle crédité en 1927 dans le western "The Arizona Wildcat". Plusieurs seconds rôles suivent, mais lorsque les studios hollywoodiens passent au cinéma parlant, il retombe dans des petits rôles qui passent inaperçus.
Il se fait cependant remarquer dans des westerns de série B tels que "Moonlight on the Prairie", ce qui lui permet d'intégrer le rôle-titre dans le long métrage de Sam Nelson, "Bill Hickok le sauvage". Suite à une prestation de haut vol, en raison de ses qualités d'acteur, Bill Elliott se retrouve dans le classement des dix plus grandes stars du western et fait exploser les chiffres du box office, une position qu'il ne quittera plus pendant quinze ans.
Affiche du film "Prairie Schooners"
Il incarne alors des rôles principaux dans de nombreux westerns entre 1940 et 1940. Voici un tableau récapitulatif des films joués par Bill Elliott durant cette période.
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Nom du film |
Année |
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Prairie Schooners |
1940 |
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The Wildcat of Tucson |
1940 |
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Across the Sierras |
1941 |
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North of the Rockies |
1942 |
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Calling Wild Bill Elliott |
1943 |
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The Man from Thunder River |
1943 |
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Wagon Tracks West |
1943 |
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Tucson Raiders |
1944 |
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Marshal of Reno |
1944 |
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The San Antonio Kid |
1944 |
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Cheyenne Wildcat |
1944 |
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Vigilantes of Dodge City |
1944 |
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Sheriff of Las Vegas |
1944 |
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Great Stagecoach Robbery |
1945 |
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Lone Texas Ranger |
1945 |
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Phantom of the Plains |
1945 |
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Marshal of Laredo |
1945 |
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Colorado Pioneers |
1945 |
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Wagon Wheels Westward |
1945 |
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California Gold Rush |
1946 |
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Sheriff of Redwood Valley |
1946 |
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Sun Valley Cyclone |
1946 |
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Conquest of Cheyenne |
1946 |
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Plainsman and the Lady |
1946 |
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Wyoming |
1947 |
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The Fabulous Texan |
1947 |
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Old Los Angeles |
1948 |
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The Gallant Legion |
1948 |
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Hellfire |
1949 |
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The Last Bandit |
1949 |
Après de nombreux films dans lesquels l'acteur et le personnage partagent le nom de Wild Bill Elliott, il endosse le rôle de la bande dessinée "Red Ryder". Le célèbre cowboy de bande dessinée est ainsi joué dans une série de seize films, dont la marque de fabrique est restée gravée dans la mémoire de tous les amateurs de westerns : une paire de revolvers portés la crosse en avant dans leur étui.
Extrait de la bande dessinée Red Ryder
En 1950, Bill Elliott joue dans le western "The Savage Horde" du réalisateur Joseph Kane et dans "The Showdown" de Dorrell McGowan et Stuart E. McGowan. Durant les années cinquante, le western de série B perd alors de son audience au profit de la télévision. Il décide cependant de continuer le genre avec "The Longhorn", "Fargo", "Waco", "The Homesteaders", "Rebel City", "Topeka" ou encore "The Maverick" avant de débuter dans un nouveau genre en 1954.
Après avoir présenté une émission télé locale, Bill Elliott prend sa retraite et déménage dans un ranch dans l'État du Nevada.
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