L'âge d'or d'Hollywood a vu émerger des légendes du cinéma, et Gary Cooper est sans aucun doute l'une des étoiles les plus brillantes de cette époque dorée. Avec son charisme magnétique, son charme viril et son talent incontestable, Cooper a captivé le public du monde entier pendant des décennies. De ses débuts modestes à son statut d'icône du cinéma, son héritage perdure encore aujourd'hui.
Dans cet article, nous plongerons dans la vie et la carrière fascinantes de Gary Cooper, en explorant ses débuts, ses rôles emblématiques et son impact durable sur le cinéma et la culture populaire. Découvrez l'homme derrière l'écran et revivez les moments les plus mémorables de sa carrière cinématographique.
La vie et la carrière de Gary Cooper
Né en 1901 à Helena, dans le Montana, aux Etats Unis, Gary Cooper est un acteur faisant partie des figures majeures du cinéma américain durant les années 1930 à 1950. Au cours de cette période il fait exploser les records du box-office américain, mais également dans le monde. Par ailleurs, il est considéré comme l'une des figures majeures de l'âge d'or d'Hollywood.
Après avoir passé ses premières années au Royaume-Uni, Frank James Cooper part vivre dans le ranch de bétail de son père au Montana, où il apprendra à monter à cheval. À l'âge de 22 ans, Gary Cooper décide de partir pour Los Angeles en tant que dessinateur. Suite au manque de succès, il s'engage comme figurant en tant que cavalier.
Suite au tournage d'un court métrage il est contractualisé avec la Paramount Pictures. Il figurera alors dans ses premiers westerns en 1925.
En 1925, Gary Cooper tourne ses premiers films de western en tant que figurant. Il joue alors de nombreux westerns entre 1925 et 1929, l'année à laquelle l'acteur va véritablement se faire une place auprès du public. Voici les films de westerns qu'il tourne durant cette période.
| Nom du film | Année |
| The Thundering Herd | 1925 |
| Riders of the Purple Sage | 1925 |
| Wild Horse Mesa | 1925 |
| Drug Store Cowboy | 1925 |
| The Lucky Horseshoe | 1925 |
| The Vanishing American | 1925 |
| The Enchanted Hill | 1926 |
| A Six Shootin' Romance | 1926 |
| The Winning of Barbara Worth" | 1926 |
| Arizona Bound | 1927 |
| Nevada | 1927 |
| The Last Outlaw | 1927 |
Les rôles emblématiques de Gary Cooper
C'est donc en 1929 que Gary Cooper va réellement se révéler aux yeux du public comme un acteur brillant. En outre, le western du réalisateur Victor Fleming "The Virginian" est un réel succès dans les salles de cinéma, alors que Gary Cooper et Walter Huston jouent les rôles principaux. Cette année-là, il joue également dans "Le Chant du loup" aux côtés de l'actrice Lupe Vélez.
L'année suivante, Cooper tourne dans les westerns de John Cromwell "The Texan" et Edwin Carewe "The Spoilers". En 1931, dans le film "L'Attaque de la caravane", il incarne le rôle de guide d'un convoi de chariots se dirigeant vers l'ouest californien, avec Lily Damita et Tully Marshall.
C'est seulement cinq années plus tard qu'il reprendra un rôle dans un western, avec le célèbre western "Une aventure de Buffalo Bill" réalisé par Cecil B. DeMille. Il joue alors Wild Bill Hickok arrachant des mains des Indiens la jeune aventurière Calamity Jane, cette dernière jouée par Jean Arthur.
Gary Cooper tourne dans le western de H.C. Potter en 1938, "Madame et son cowboy", puis en 1940 dans le film de William Wyler, "Le Cavalier du désert" et "Les Tuniques écarlates" de Cecil B. DeMille.
Cinq années plus tard, Cooper prend le rôle du Grand Bill dans le film "Le Grand Bill". Il joue alors un cow-boy naïf et incapable de se servir d'une arme confondu comme un tueur. En 1947, il tourne dans "Les Conquérants d'un nouveau monde" de Cecil B. DeMille, une représentation de la conspiration de Pontiac. Il y joue alors le rôle du capitaine Christopher Holden, tandis que Howard Da Silva incarne Martin Garth, un trafiquant attisant la haine des Indiens envers les colons Anglais en leur vendant des armes.
En 1950, il tourne dans le western "Dallas, ville frontière" réalisé par Stuart Heisler et en 1951, dans "Les Aventures du capitaine Wyatt" de Raoul Walsh. Dans ce film, il incarne le rôle du capitaine Quincy Wyatt. Ce dernier doit reprendre une forteresse tombée aux mains des indiens Séminoles et libérer les prisonniers qui y sont détenus. À peine libérés, ils sont poursuivis par les indiens et font retraite à travers les marais des Everglades…
Le triomphe de Gary Cooper dans "Le train sifflera trois fois"
C'est en 1952 que Gary Cooper réalise son plus grand triomphe dans le genre western. Il incarne alors le courageux shérif Will Kane dans le film "Le train sifflera trois fois" de Fred Zinnemann. Le shérif et sa femme (Grace Kelly) affrontent Frank Miller (Ian MacDonald) qu’il avait jadis arrêté et qui avait par la suite été condamné à mort.
On retrouve notamment dans ce film des acteurs de western célèbres tels que Jack Elam ou encore Lee Van Cleef. Gary Cooper obtient un oscar pour le rôle du Marshall Will Kane, considéré par beaucoup comme son meilleur rôle, et peu être son meilleur film de western.
Deux années plus tard, il tourne aux côtés de Susan Hayward et Richard Widmark dans le western d'Henry Hathaway "Le Jardin du diable". Mais cette année-là c'est avec "Vera Cruz" réalisé par Robert Aldrich qu'il se fera remarquer. Benjamin Trane joué par Gary Cooper et Joe Erin joué par Burt Lancaster, doivent escorter le carrosse de la comtesse Marie Duvarre qui se rend à Vera Cruz… On retrouve deux autres figures du western dans cette réalisation : Charles Bronson et Jack Elam.
En 1958, Gary Cooper poursuit dans le genre western avec "L'Homme de l'Ouest" d'Anthony Mann et "La Colline des potences" de Delmer Daves. L'année suivante il joue dans les films "Ne tirez pas sur le bandit" du cinéaste Norman Z. McLeod et "Ceux de Cordura" réalisé par Robert Rossen, qui marqueront ses deux derniers westerns.
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Les récompenses et l'héritage de Gary Cooper
Gary Cooper obtient de nombreuses récompenses tout au long de sa carrière. Il remporte le lauréat du prix du meilleur acteur lors de la cérémonie des Oscars pour le film "Sergent York" et pour "Le train sifflera trois fois". Il gagne également le lauréat du prix du meilleur acteur dans un drame lors de la cérémonie des Golden Globes pour ce même film.
En 1959 et 1960, il remporte le lauréat du prix du meilleur acteur lors de la cérémonie des Laurel Awards pour "La Colline des potences" et "La Colline des potences".
Bien que cette liste ne soit pas exhaustive, il est à noter qu'il est personnellement nommé à cinq reprises pour l'Oscar du meilleur acteur. Il reçoit également des mains de James Stewart l'Oscar d'honneur pour l'ensemble de sa carrière en 1961 et est considéré comme le onzième acteur de légende par l'American Film Institute.
Bien qu'il soit connu pour ses rôles dans les films western, Gary Cooper à montrer ses talents d'acteurs à de nombreuses reprises. On le retiendra notamment pour "Autant en emporte le vent" du réalisateur Clark Gable, "L'Homme de la rue" de Frank Capra ou encore "Les Trois Lanciers du Bengale" de Henry Hathaway.
"L'Extravagant Mr. Deeds" de Frank Capra construit la réputation de Cooper, qui se montre comme l'homme au grand cœur. Cette interprétation lui vaut d'ailleurs une nomination aux oscars. N'oublions pas ses performances dans "Sérénade à trois" de Ernst Lubitsch et "Peter Ibbetson". Il tourne également aux côtés de Marlene Dietrich dans "Cœurs brûlés".
Résumé
Gary Cooper (1901-1961) était un acteur américain de cinéma connu pour sa carrière hollywoodienne réussie et ses interprétations d'hommes intègres et courageux. Il a commencé sa carrière dans les années 1920 et a rapidement gagné en popularité en jouant dans des films tels que "Le Cri de la Chair" (1923) et "La Conquête de Barbara Worth" (1926).
Cooper est devenu une star hollywoodienne au début des années 1930 avec des performances remarquables dans des films tels que "Cœurs brûlés" (1930) et "L'Adieu aux armes" (1932). Il a continué à jouer dans des films importants tout au long de sa carrière, y compris "L'Homme de la rue" (1941), "Le Train sifflera trois fois" (1952), et "La Loi du Seigneur" (1956).
Cooper était connu pour son style de jeu naturel et ses interprétations de personnages intègres et courageux. Il a été récompensé par cinq Oscars, y compris un Oscar du meilleur acteur pour "Le Train sifflera trois fois". Il est considéré comme l'un des acteurs les plus influents et les plus talentueux de l'âge d'or d'Hollywood.
En dehors de sa carrière d'acteur, Cooper était un homme de principes et un militant pour les causes politiques et sociales importantes. Il est décédé en 1961 à l'âge de 60 ans, laissant derrière lui une riche héritage cinématographique qui continue d'être apprécié et célébré aujourd'hui.
Le train sifflera trois fois" (1952)
FAQ
Q : Quels sont les débuts de carrière de Gary Cooper ?
R : Gary Cooper est né le 7 mai 1901 à Helena, dans le Montana. Il a grandi dans une famille d'agriculteurs et a travaillé comme cowboy pendant sa jeunesse. Cependant, sa véritable passion était le théâtre, et il a finalement déménagé à Los Angeles pour poursuivre une carrière d'acteur. Ses débuts au cinéma se sont concrétisés avec un petit rôle dans le film muet "The Winning of Barbara Worth" en 1926.
Q : Quels sont les rôles emblématiques de Gary Cooper ?
R : Gary Cooper a joué dans de nombreux films mémorables au cours de sa carrière. Parmi ses rôles les plus emblématiques, on peut citer celui du shérif Will Kane dans le western classique "Le train sifflera trois fois" (1952), celui de l'homme de Virginie dans "The Virginian" (1929), et celui de Lou Gehrig dans "Vainqueur du destin" (1942). Il a également remporté deux Oscars du meilleur acteur pour ses performances dans "Sergent York" (1941) et "Le train sifflera trois fois" (1952).
Q : Quel était l'impact de Gary Cooper sur l'industrie cinématographique ?
R : Gary Cooper a contribué de manière significative à l'industrie cinématographique en établissant une carrière cinématographique exceptionnelle qui s'est étendue sur plusieurs décennies. Son charisme et son style de jeu naturel ont influencé de nombreux acteurs et actrices de l'âge d'or d'Hollywood. De plus, ses performances dans des films tels que "High Noon" ont redéfini les normes du western et ont laissé une empreinte durable sur le genre.
Q : Quelle était la personnalité de Gary Cooper en dehors de l'écran ?
R : En dehors de l'écran, Gary Cooper était réputé pour sa simplicité et sa modestie. Il était connu pour être un homme calme et réservé, à l'opposé de l'image virile qu'il projetait à l'écran. Cooper était également un passionné de sports, en particulier du golf, et il était membre de la célèbre Riviera Country Club de Los Angeles. Sa discrétion et son humilité ont fait de lui l'une des personnalités les plus appréciées d'Hollywood.
Q : Quand Gary Cooper est-il décédé ?
R : Gary Cooper est décédé le 13 mai 1961 à l'âge de 60 ans, des suites d'un cancer de la prostate. Sa mort a marqué la fin d'une ère dans le cinéma hollywoodien, mais son héritage perdure grâce à ses performances inoubliables à l'écran.
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