Depuis plus d'un siècle, le cow-boy vêtu d'un pantalon à chaps ou d'un pantalon de laine, de bottes, d'un chapeau western et d'un pistolet à étui bas sur la hanche est l'image symbolique et mondiale des États-Unis. Mais en réalité, un étui bas et une ceinture étaient des innovations que la plupart des cow-boys du XIXe siècle ne portaient pas.
La ceinture de cowboy est un accessoire de mode qui est souvent porté avec des jeans et des bottes de cowboy. Elle est généralement fabriquée en cuir et peut être ornée de perles, de broderies ou de gravures, et est souvent utilisée pour maintenir un holster à revolver.
L'invention du holster, ou ceinture à munition
L'histoire du développement du cuir pour armes à feu dans le Far Ouest doit être relatée sous forme de généralités, car il y avait probablement plus d'un fabricant de selles, de vagabonds et de soldats porteurs de pistolets qui ont imaginé leurs propres versions d'étuis et de ceintures pour armes à feu avant que les styles populaires ne deviennent courants.
Les premiers holsters
Avant que Samuel Colt ne mette au point, dans les années 1830, le premier revolver à répétition fiable, les petits pistolets étaient généralement glissés dans la poche d'un manteau, d'un gilet western ou d'un pantalon, ou les plus gros pistolets étaient glissés dans la ceinture du pantalon. Certains pistolets avaient un mince crochet en forme de L sur le côté gauche qui s'accrochait au haut du pantalon ou à la ceinture pour porter l'arme. Ainsi, les premiers "holsters" n'étaient rien de plus qu'un morceau de cuir roulé et cousu en forme de "douille" dans laquelle on enfonçait le pistolet pour le porter à la ceinture.
Les premiers holsters tels que nous les concevons aujourd'hui étaient une paire de poches en cuir cousues aux extrémités opposées d'un morceau de cuir, de sorte que les holsters pouvaient être portés en bandoulière sur le pommeau d'une selle, avec un pistolet à étui accroché de chaque côté de la selle.
L'armée américaine a décidé d'ajouter des rabats sur ces étuis pour mieux protéger les pistolets de l'eau et de la poussière. Quelques-uns de ces étuis à double rabat, appelés "étuis d'arçon", ont même été fabriqués pour les revolvers géants Walker Model Colt utilisés pendant la guerre du Mexique en 1847.
La ceinture de cowboy évolue
Les étuis à pommeau ont évolué vers des étuis simples portés à la ceinture. Beaucoup de ces premiers étuis à clapet semblent être des étuis pour "gauchers", parce que lorsque l'étui est mis à la ceinture, il doit être porté du côté gauche pour que la crosse du pistolet pointe vers l'arrière. Mais ces étuis étaient en fait conçus pour être portés sur le côté droit, avec la crosse du pistolet orientée vers l'avant, afin qu'un soldat à cheval puisse dégainer son pistolet de la main gauche et laisser sa main droite libre pour manier son sabre.
Les années 1850 ont également vu l'évolution de l'étui "California Slim Jim". Au lieu de la forme de poche des étuis militaires dans laquelle les pistolets s'inséraient librement, le Slim Jim était un manchon ajusté dans lequel le revolver se glissait comme dans un gant. Une boucle était cousue à l'arrière de l'étui pour le passage de la ceinture. Les Slim Jims étaient fabriqués avec ou sans rabat, et ils étaient souvent sculptés de motifs floraux élaborés, ce qui en faisait un vêtement à la mode dans le style colonial espagnol traditionnel.
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L'étui traditionnel des cow-boys
On ne sait pas exactement qui a eu l'idée de ce qui est devenu l'étui traditionnel des "cow-boys", communément appelé étui à boucle mexicaine ou à boucle El Paso.
Au début, le haut du côté extérieur du holster Mexican Loop était si haut qu'il n'était rien de plus qu'une poche dans laquelle le pistolet pouvait tomber. Mais au fil des ans, la partie supérieure de l'étui a été coupée de plus en plus bas jusqu'à ce que toute la poignée du pistolet et une partie de la garde de la gâchette soient exposées afin que le pistolet puisse être saisi plus rapidement et sorti de l'étui plus rapidement.
Oui, certains individus ont probablement créé leurs propres holsters à cette époque, et peut-être même que certains ont attaché leurs étuis avec une lanière de cuir brut autour de leurs cuisses afin que l'étui ne remonte pas le long de la jambe lors d'un dégainage rapide. Mais ces étuis Mexican Loop n'existaient en réalité pas dans les années 1800.
Le holster de cowboy traditionnel
Au début, les holsters étaient portés sur n'importe quel type de ceinture. Et même dans les premiers temps de l'étui à boucle mexicaine, le style et le design d'une ceinture s'accordaient rarement avec l'étui. Ce n'est qu'après la guerre de Sécession, lorsque les revolvers à cartouches ont commencé à remplacer les pistolets à répétition, que les fabricants de selles ont commencé à coudre des boucles de cartouches sur les côtés des ceintures pour que le porteur de l'arme puisse transporter des cartouches supplémentaires à un endroit facile d'accès, et que l'authentique "holster en cuir" de l'époque du "shoot-'em-up" du Far West est enfin né.
La ceinture de cowboy dans les westerns
Pour les spectacles du Far West, les promoteurs ont commencé à embellir le cuir du pistolet de la vedette avec des décorations florales usinées à la main, des conchos en nickel-argent de la taille d'une pièce de monnaie, afin d'identifier la vedette parmi les autres artistes. Et lorsque les films westerns muets sont devenus populaires, les étuis ont commencé à apparaître sur les méchants comme sur les gentils.
Ensuite sont apparus les holster "Buscadero", popularisés dans les westerns des années 1940-50, avec un holster à boucle mexicaine glissé dans une fente horizontale sur le bord inférieur de la ceinture de l'arme, de sorte que le six-coups pende plus bas sur la jambe et que la main du tireur n'ait pas à se lever pour saisir le pistolet dans le holster.
Ces étuis Buscadero ont évolué vers des étuis à dégainage rapide dotés de sangles circulaires en métal à ressort cousues à l'intérieur du cuir pour maintenir la poche ouverte afin que le barillet du revolver puisse commencer à tourner à l'intérieur de l'étui, ce qui permettait au tireur de commencer à armer l'arme avant qu'elle ne sorte de l'étui.
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Conclusion
En conclusion, la ceinture de cowboy est bien plus qu'un simple accessoire vestimentaire. Elle incarne l'esprit de l'Ouest sauvage et est devenue emblématique de la culture cow-boy. Du design de la boucle aux motifs gravés, chaque détail raconte une histoire et reflète l'héritage riche de l'Ouest américain. Qu'elle soit portée par des cavaliers intrépides ou des passionnés de mode, la ceinture de cowboy continue de faire une déclaration audacieuse et de rappeler l'importance de la tradition dans la culture occidentale.
FAQ
Q : Quels sont les différents types de boucles de ceinture de cowboy ?
R : Il existe de nombreux types de boucles de ceinture de cowboy, notamment les boucles à ardillon, les boucles à étrier, les boucles de rodeo, les boucles de ranch, et bien d'autres. Chaque type a son propre design distinct.
Q : Les ceintures de cowboy sont-elles uniquement portées par les cow-boys ?
R : Non, les ceintures de cowboy sont appréciées par un large éventail de personnes, qu'elles aient ou non des liens avec l'équitation ou la culture cow-boy. Elles sont devenues un accessoire de mode populaire.
Q : Quels matériaux sont utilisés pour fabriquer les ceintures de cowboy ?
R : Les ceintures de cowboy sont fabriquées à partir d'une variété de matériaux, notamment le cuir, le daim, le tissu, et même le métal pour les boucles. Le cuir est le matériau le plus couramment utilisé en raison de sa durabilité.
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