Les Professionnels - Richard Brooks

Les Professionnels, réalisé par Richard Brooks en 1966, est un film d'aventure emblématique qui allie action, intrigue et performances exceptionnelles. Porté par un casting de stars, dont Burt Lancaster, Lee Marvin, Robert Ryan, et Claudia Cardinale, le film raconte l'histoire de quatre mercenaires engagés pour secourir la femme d'un riche propriétaire mexicain des mains d'un chef de bande révolutionnaire. Avec ses paysages spectaculaires et son mélange de western et de film d'aventure, "Les Professionnels" continue de captiver les amateurs de cinéma du monde entier.

Dans cet article, nous plongerons dans l'univers palpitant de "Les Professionnels," en explorant son intrigue, ses thèmes, et l'impact durable qu'il a eu sur le genre du film d'aventure. Préparez-vous à revivre une épopée cinématographique riche en rebondissements et en action.

Un film inédit

Les Professionnels est basé sur le roman de Frank O'Rourke, A Mule for the Marquesa. Plutôt que le cadre habituel des cow-boys et des Indiens, l'histoire se déroule à la fin de la frontière, en 1917, sur fond de révolution mexicaine.

Comme dans le film, il n'y a pas de romance et le livre (écrit en 1964) reflète l'évolution des attitudes sociales : "Ces hommes étaient innocents de préjugés, non pas parce qu'ils étaient moralement purs ou parce que les préjugés n'existaient pas dans leur monde, mais ils vivaient dans et avec les peuples de ce monde d'une manière naturelle, si déterminés à vivre leur vie dans toutes les conditions qu'ils n'avaient pas de temps à consacrer à l'idiotie inutile consistant à peser la valeur comparative de la peau d'un homme par rapport à celle d'un autre sur l'échelle de la bigoterie. Ils vivaient avec les gens, pas à côté d'eux".

Synopsis

Comme dans d'autres romans du genre, l'accent est mis sur l'intrigue au détriment des personnages et les descriptions fétichisent l'attirail du cow-boy : on emballe et on remballe beaucoup de matériel. Le livre ne contient pas les dialogues pleins d'esprit qui rendent le film si captivant, et bien que le livre fournisse un plan de l'intrigue, l'imagination et l'habileté du scénariste-réalisateur Richard Brooks peuvent être admirées en comparant l'original et l'adaptation.

Les personnages principaux ne sont pas des héros en carton, mais des individus complexes. Les séquences d'action sont passionnantes et violentes pour l'époque, mais les scènes de dialogue sont tout aussi captivantes, avec leur humour ironique et un jeu d'acteur de premier ordre... ce qui n'est pas toujours le cas dans les westerns. Et c'est un reflet relativement fidèle du roman, tout en approfondissant les personnages et les conflits...

Résumé de l'intrigue

Une équipe de professionnels, experts dans leur domaine, est réunie par Joe Grant (Ralph Bellamy) pour sauver sa femme Maria Grant (Claudia Cardinale), enlevée par Jesus Raza (Jack Palance), l'un des officiers de Villa. Dirigée par Henry 'Rico' Fardan (Lee Marvin), un ancien officier américain, l'équipe comprend : Bill Dolworth (Burt Lancaster), l'expert en explosifs, Hans Ehrengard (Robert Ryan), le dresseur de chevaux, et Jake Sharp (Woody Strode), l'éclaireur.

Les quatre hommes doivent parcourir une centaine de kilomètres à l'intérieur du Mexique, libérer Mme Grant de la base de Raza et repasser la frontière pour gagner une énorme récompense. Cependant, les professionnels endurcis découvriront que la situation n'est pas ce qu'elle semble être.

L'un des westerns les plus populaires des années 1960, Les Professionnels a été extrêmement rentable, un succès sans lendemain. L'une des raisons en est l'assouplissement du Code de production. Il s'agit du premier western à présenter de la nudité (bien que discrète selon les normes modernes) et un type de violence plus extrême, bien qu'il fasse pâle figure à côté de westerns ultérieurs tels que La Horde Sauvage (1969), qui modifieront à jamais les attentes en matière de violence "réaliste" dans le genre.

Le scénario du film, écrit par Richard Brooks, est bien conçu et donne à réfléchir. Il explore les thèmes de la loyauté, du devoir et de la moralité d'une manière à la fois subtile et puissante. Les dialogues sont vifs et le rythme est serré, ce qui rend le film captivant du début à la fin. Le film a également une structure unique, la première moitié du film se concentrant sur les personnages et leurs motivations, et la seconde moitié sur l'action et la mission de sauvetage. Cela donne au film un équilibre satisfaisant entre le développement des personnages et l'action palpitante.

Les acteurs

Lee Marvin

Au cours du procès "palimony", une partie du témoignage de Lee Marvin a porté sur la préparation de son rôle dans Les Professionnels. "Il serait difficile d'évaluer le nombre d'heures de travail. J'ai lu beaucoup de livres et de photographies, des documents historiques sur les campagnes à la frontière mexicaine. Et surtout, je réfléchissais beaucoup. Je m'asseyais seul ou je regardais la plage, ou n'importe quoi d'autre, et je visualisais mon rôle, mon devoir, ma relation avec les autres personnages de l'histoire. Par intermittence, tout au long de la journée. Je lisais, je réfléchissais, je me laissais distraire à l'occasion. Mais il s'injectait peu importe ce que je pensais, vous savez, se resserrant de plus en plus dans ma tête quant à qui j'étais...".

Burt Lancaster

Burt Lancaster a réalisé lui-même toutes les cascades du film Les Professionnels, à 53 ans, encore en pleine forme. Son sourire décontracté et sa façon de manier le bâton de dynamite lui permettent de voler la vedette.

Jack Palance

Jack Palance est le troisième des trois acteurs oscarisés de ce film. Il a été nommé deux fois aux Oscars avant de les remporter pour la comédie City Slickers de Billy Crystal. Son apparition sur scène pour accepter son prix et faire des pompes d'une seule main est l'un des moments les plus célèbres de la cérémonie des Oscars.

Robert Ryan

Robert Ryan a joué ses meilleurs rôles dans les films noirs des années 40 et 50. Il s'est lancé dans le cinéma après avoir été champion de boxe à l'université pendant quatre ans, avoir servi dans les Marines pendant la Seconde Guerre mondiale et avoir étudié à l'école Max Reinhardt à Hollywood. Il a également joué dans La Horde Sauvage (1969) de Sam Peckinpah, le western qui a changé les westerns pour toujours.

Claudia Cardinale

Claudia Cardinale s'essaie ici à la célébrité américaine, comme beaucoup d'autres actrices de renommée internationale avant elle, mais ses talents, autres que ses attributs physiques, sont décidément sous-exploités. Cardinale a été largement utilisée dans la publicité du film, bien que son temps de présence à l'écran soit relativement minime. Elle porte cependant une robe rustique en toile de jute avec le meilleur soulèvement de l'histoire du cinéma.

Réalisation du film

Conditions de tournage

Lee Marvin buvait aussi beaucoup, en partie parce qu'il était harcelé sur le tournage par son ex qui n'avait pas été invitée. Le biographe de Lancaster a appris que "Marvin était tellement ivre pendant une scène avec Lancaster sur un rocher à 8 mètres de hauteur - "défoncé", a déclaré Tom Shaw, assistant réalisateur du film, "je ne pense pas qu'il puisse vous dire son nom" - que Shaw a dû intervenir après quarante minutes et trois prises de peur que la star sobre et furieuse (Lancaster) ne "prenne Lee Marvin par le cul et ne le jette du haut de cette montagne"".

Lieux du tournage

Conrad Hall s'est chargé de la magnifique cinématographie sur écran large, filmée dans le Parc National de la Vallée de la Mort en Californie et dans le parc d'État de Valley of Fire au Nevada, ainsi que sur un embranchement ferroviaire appartenant à la Kaiser Steel Company, près d'Indio, en Californie.

Les tournages ont été un calvaire de pluie, de neige, de grésil, de soleil du désert et d'inondations soudaines.

Les vestiges de l'hacienda mexicaine qui a servi de décor au film, dans le parc d'État de la vallée du feu. - Par Ymblanter [CC BY-SA 3.0] 

Un nouveau style de western

Les Professionnels s'approprie certaines des conventions dramatiques du film de braquage, ce genre des années 60, dans l'attention portée au recrutement des membres de l'équipe et à leurs compétences particulières. Il subvertit également deux conventions du western.

Bien qu'il y ait un peu trop de banditos ricanants, les deux principaux personnages hispaniques, Raza et Maria, défient les stéréotypes, comme les autres, un mélange crédible de bons et de mauvais traits de caractère. Si Raza est considéré comme exagéré, c'est peut-être plus en raison du style d'interprétation fougueux de Palance que de la façon dont le personnage est défini. Les deux femmes du film, Maria et Chicquita, ne se conforment pas à la dichotomie western qui veut que les femmes soient soit des écolières, soit des danseuses. Maria n'est pas seulement le McGuffin de l'aventure, si l'on peut dire (le terme d'Alfred Hitchcock pour désigner un élément de motivation de l'intrigue), mais elle change la nature de la quête des héros.

Résumé

Les Professionnels est une aventure à l'écriture serrée et au rythme effréné qui peut être admirée pour sa maîtrise de la langue, sa cinématographie exquise, ses séquences d'action passionnantes et son aura de plaisir. Le film a été nommé aux Oscars pour la réalisation, le scénario et la cinématographie.

Certains critiques contemporains ont trouvé que le film n'était qu'un film d'action, d'autres ont estimé qu'il y avait trop de paroles et trop peu d'action. Plus tard, les spécialistes ont célébré la confluence des deux. La fin, aussi optimiste et romantique qu'elle puisse être, démontre que le développement personnel est toujours possible, que la parole n'est pas nécessairement bon marché et que l'idéalisme peut être retrouvé même lorsqu'il semble irrémédiablement perdu.

Film complet

FAQ

Q : Qui sont les acteurs principaux du film ?
R : Le film met en vedette Burt Lancaster, Lee Marvin, Robert Ryan, Woody Strode, Jack Palance, et Claudia Cardinale, entre autres.

Q : Quels sont les thèmes abordés dans "Les Professionnels" ?
R : Le film explore des thèmes tels que la loyauté, la rédemption, le cynisme et la quête de la vérité personnelle à travers l'histoire de mercenaires chargés d'une mission dangereuse.

Q : Quelle est la réputation de "Les Professionnels" dans le monde du cinéma ?
R : "Les Professionnels" est considéré comme un classique du film d'aventure et a été salué pour ses performances, sa réalisation, et ses scènes d'action bien chorégraphiées.

Q : Le film a-t-il remporté des récompenses ou des nominations ?
R : Oui, "Les Professionnels" a été nominé pour trois Oscars, dont celui du meilleur réalisateur pour Richard Brooks. Bien qu'il n'ait pas remporté d'Oscars, le film a reçu des éloges pour ses performances d'ensemble.

Q : "Les Professionnels" a-t-il influencé d'autres films ou réalisateurs ?
R : Oui, le film a eu une influence durable sur le genre du film d'aventure et a inspiré d'autres réalisateurs et scénaristes dans la création de récits similaires de mercenaires et de missions périlleuses.

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