Parmi les plus grands acteurs du monde, certains se sont distingués comme des légendes du cinéma dans leurs branches. Le roi du western, John Wayne est un de ces illustres personnages, lui qui a révolutionné les séries du far west.
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John Wayne a joué tout au long de sa vie dans plus de 175 films au cours d'une carrière qui a duré un demi-siècle. Il est devenu l'incarnation du héros de western, ainsi qu'une icône américaine du grand écran. Près de trente ans après sa mort, il compte toujours parmi les stars de cinéma les plus populaires de tous les temps.
Ici, vous découvrirez :
- La vie de John Wayne
- Les accomplissements de l'acteur lui ayant valu ses distinctions
- Le rôle qu'il a joué humainement en dehors du cadre cinématographique
Après cette expérience, vous serez encore plus intéressé par le style cowboy !
Plus besoin de réfléchir, suivez-nous simplement.
Qui était John Wayne ?
L'acteur John Wayne a reçu son premier rôle principal dans La Piste des géants (The Big Trail) en 1930. Travaillant avec John Ford, il fit sa grande percée avec le film La Chevauchée fantastique (Stagecoach) en 1939. Sa carrière d'acteur a fait un autre bond en avant lorsqu'il a travaillé avec le metteur en scène Howard Hawks pour le western La Rivière rouge (Red River) en 1948. Wayne a remporté son premier Oscar en 1969 pour son rôle dans Cent dollars pour un shérif (True Grit), réalisé par Henry Hathaway.
Enfance et jeunesse de John Wayne
John Wayne est né Marion Robert Morrison le 26 mai 1907, à Winterset, dans l'État de l'Iowa, aux États Unis. (Certaines sources l'appellent aussi Marion Michael Morrison et Marion Mitchell Morrison.) L'un des acteurs de cinéma les plus populaires du 20e siècle, Wayne reste une icône du cinéma américain à ce jour.
L'aîné des deux enfants de Clyde et Mary "Molly" Morrison Wayne déménage à Lancester, en Californie, vers l'âge de sept ans. La famille déménagea de nouveau quelques années plus tard après que Clyde ait échoué dans sa tentative de devenir agriculteur.
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S'installant à Glendale, en Californie, Wayne a reçu son surnom distinctif de "Duke" alors qu'il y vivait. Il avait un chien de ce nom, et il passait tellement de temps avec son animal qu'on l'a surnommé "Little Duke" et "Big Duke", selon le site officiel John Wayne. Au secondaire, Wayne excellait dans ses cours et dans de nombreuses activités, y compris le droit et le football américain. Il a également participé à de nombreuses productions théâtrales étudiantes.
Après avoir obtenu une bourse d'études en football américain de l'Université de Californie du Sud, Wayne entre au collège à l'automne 1925. Il a rejoint la fraternité Sigma Chi où il a continué à être un brillant étudiant. Malheureusement, après deux années, une blessure le fait sortir du terrain de football et a mis fin à sa bourse.
Pendant ses études collégiales, Wayne avait fait du cinéma en tant que figuratif, jouant au football dans Brown of Harvard (1926) et Drop Kick (1927). Son premier vrai souvenir de film est le gong métrage muet de Rudolph Valentino : Les Quatre Cavaliers de l'Apocalypse.
John Wayne : Star du Western
Après ses études, Wayne a travaillé comme figurant et accessoiriste dans l'industrie cinématographique. Il a rencontré le réalisateur John Ford pour la première fois alors qu'il travaillait comme figurant sur Mother Machree (1928). Avec La Piste des géants (The Big Trail) en 1930, Wayne reçoit son premier rôle principal, grâce au réalisateur Raoul Walsh. Walsh est souvent crédité de l'avoir aidé à créer son désormais légendaire pseudonyme, John Wayne. Malheureusement, ce western était un raté du box-office.
Pendant près d'une décennie, John Wayne a travaillé dans de nombreux films de série B, principalement des westerns, pour différents studios. Il a même joué un cow-boy chanteur nommé Sandy Saunders parmi ses nombreux rôles. Au cours de cette période, cependant, Wayne a commencé à développer son personnage d'homme d'action, qui allait servir de base à de nombreux personnages populaires plus tard.
Travaillant avec Ford, il fit sa grande percée suivante dans le cinéma avec La Chevauchée fantastique (Stagecoach) en 1939. John Wayne y incarne Ringo Kid, un hors-la-loi évadé qui se joint à un assortiment inhabituel de personnages au cours d'un dangereux voyage à travers les terres domaniales. Pendant le voyage, le Kid tombe amoureux d'une prostituée de la salle de danse nommée Dallas (Claire Trevor).
Le film a été bien accueilli par les cinéphiles et les critiques et a remporté sept nominations aux Oscars, dont une pour la réalisation de John Ford. En fin de compte, il a remporté les prix pour la musique et pour l'acteur dans un rôle de soutien pour Thomas Mitchell.
Réuni avec Ford et Mitchell, Wayne s'est éloigné de ses rôles western habituels pour devenir marin suédois dans Les Hommes de la mer (The Long Voyage Home) en 1940. Le film a été adapté d'une pièce de théâtre d'Eugene O'Neill et suit l'équipage d'un navire à vapeur alors qu'ils transportent une cargaison d'explosifs. En plus de nombreuses critiques positives, le film a remporté plusieurs nominations aux Oscars.
Affiche du film "Les Hommes de la mer"
Vers cette époque, Wayne a réalisé le premier de plusieurs films avec l'actrice allemande et célèbre sex-symbole Marlene Dietrich. Les deux sont apparus ensemble dans La Maison des sept péchés (Seven Sinners) en 1940, avec Wayne jouant un officier de marine et Dietrich jouant une femme qui se propose de le séduire.
En dehors de l'écran, ils sont devenus romantiques, bien que John Wayne était marié à l'époque. Il y avait eu des rumeurs sur Wayne ayant d'autres affaires, mais rien d'aussi substantiel que son lien avec Dietrich. Même après la fin de leur relation physique, ils sont restés de bons amis et ont joué dans deux autres films, Pittsburgh en 1942 et Les Écumeurs (The Spoilers) en 1942.
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John Wayne, héros de l'action
Wayne a commencé à travailler en coulisse comme producteur à la fin des années 1940. Le premier film qu'il a produit est L'Ange et le Mauvais Garçon (Angel and the Badman) en 1947. Au fil des années, il a dirigé plusieurs sociétés de production, dont la John Wayne Productions, la Wayne-Fellows Productions et la Batjac Productions.
La carrière d'acteur de John Wayne a fait un autre bond en avant lorsqu'il a travaillé avec le metteur en scène Howard Hawks sur La Rivière rouge (Red River) en 1948. Le western dramatique a donné à Wayne l'occasion de montrer ses talents d'acteur et non plus seulement, de héros d'action.
Dans le rôle de Tom Dunson, l'éleveur en conflit d'intérêts, il a pris un caractère plus sombre. Il a habilement géré l'effondrement lent de son personnage et la relation difficile avec son fils adoptif joué par Montgomery Clift. À peu près à la même époque, Wayne a reçu des éloges pour son travail sur Fort Apache de John Ford en 1948 avec Henry Fonda et Shirley Temple.
En 1949, John Wayne se lance dans un drame de guerre et donne une solide performance dans le long métrage Iwo Jima (Sands of Iwo Jima), qui lui vaut sa première nomination aux Oscars pour le prix du meilleur acteur. Il est également apparu dans plus de deux westerns réalisés par Ford maintenant considéré comme des classiques : La Charge héroïque (She Wore a Yellow Ribbon) en 1949 et Rio Grande en 1950 en compagnie de Maureen O'Hara.
De gauche à droit John Wayne, Maureen O'Hara et Claude Jarman Jr. - Rio Grande (1950)
Wayne a travaillé avec O'Hara sur plusieurs films, notamment L'Homme tranquille (The Quiet Man) en 1952. Jouant un boxeur américain de mauvaise réputation, son personnage s'installe en Irlande où il tombe amoureux d'une femme locale (O'Hara). Ce film est considéré comme le rôle romantique le plus convaincant de Wayne par de nombreux critiques.
Il tourne ensuite sous la direction de William Wellman dans le film héroïque Aventure dans le Grand Nord. Le jeune homme y met en avant les idéaux américains.
La politique et les années suivantes de John Wayne
Conservateur et anticommuniste bien connu, John Wayne a fusionné ses croyances personnelles et sa vie professionnelle en 1952 avec le grand Jim McLain. Il a joué le rôle d'un enquêteur travaillant pour le U.S. House Un-American Activities Committee, qui s'est employé à éradiquer les communistes dans tous les aspects de la vie publique.
Hors écran, Wayne a joué un rôle de premier plan dans la Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals et en a même été le président pendant un certain temps. L'organisation était un groupe de conservateurs qui voulaient empêcher les communistes de travailler dans l'industrie cinématographique, ainsi que d'autres membres comprenant Gary Cooper et Ronald Reagan.
En 1956, John Wayne a joué dans un autre western du cinéaste John Ford, La Prisonnière du désert (The Searchers), et a de nouveau montré une gamme dramatique dans le rôle d'Ethan Edwards, un vétéran de la guerre civile moralement douteux. Peu de temps après, il a rejoint Howard Hawks pour Rio Bravo en 1959. Jouant le rôle d'un shérif local, le personnage de Wayne doit affronter un puissant éleveur et ses acolytes qui veulent libérer son frère emprisonné. La distribution inhabituelle des rôles comprenait Dean Martin et Angie Dickinson.
Wayne a fait ses débuts de réalisateur avec Alamo en 1960. Dans le rôle de Davy Crockett, il a reçu des critiques mitigées pour ses efforts à l'écran et hors écran. Wayne a reçu un accueil beaucoup plus chaleureux pour L'Homme qui tua Liberty Valance (The Man Who Shot Liberty Valance), réalisé en 1962, avec James Stewart et Lee Marvin et réalisé par John Ford.
D'autres films notables de cette période comprennent Le Jour le plus long (The Longest Day) - 1962, et le célèbre La Conquête de l'Ouest (How the West Was Won) la même année. Continuant à travailler régulièrement, John Wayne refusait de laisser la maladie le ralentir. Il a combattu avec succès le cancer du poumon en 1964. Pour vaincre cette maladie, Wayne a dû se faire enlever un poumon et plusieurs côtes.
Affiche du film "El Dorado"
À la fin des années 1960, John Wayne a connu de grands succès et de grands échecs. Il a joué avec Robert Mitchum dans El Dorado en 1967, un film qui a été bien accueilli. L'année suivante, Wayne mélange à nouveau le professionnel et le politique avec le film pro-vietnamien : Les Bérets verts (The Green Berets -1968). Il a réalisé, produit et joué dans le film, qui a été ridiculisé par la critique parce qu'il était sévère et cliché. Considéré par beaucoup comme un élément de propagande, le film s'est quand même bien comporté au box-office.
À peu près à la même époque, Wayne a continué d'épouser ses opinions politiques conservatrices. Il a soutenu son ami Reagan dans sa candidature de 1966 au poste de gouverneur de la Californie ainsi que dans ses efforts de réélection de 1970. En 1976, John Wayne a enregistré des publicités radiophoniques pour la première tentative de Reagan de devenir le candidat républicain à la présidence.
John Wayne a remporté son premier Oscar du meilleur acteur pour Cent dollars pour un shérif (True Grit), joué en 1969. Il y joue Rooster Cogburn, un ivrogne et un homme de loi accrocheur, qui aide une jeune femme nommée Mattie (Kim Darby) à retrouver l'assassin de son père. Un jeune Glen Campbell s'est joint à eux dans leur mission. Robert Duvall et Dennis Hopper étaient parmi les méchants que le trio à vaincre. Une suite ultérieure avec Katharine Hepburn, Une bible et un fusil (Rooster Cogburn - 1975), n'a pas réussi à attirer l'attention de la critique et du public.
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Apparition de John Wayne dans des réalisations historiques
- La prisonnière du désert
En 1958, John Ford fera de nouveau appel à son ami John Wayne pour le rôle principal de sa future production. Le casting s'annonce alléchant avec la présence de Jeffrey Hunter et Ward Bond et propose un scénario tout aussi attrayant. Revenant sur le cowboy solitaire et la famille, cette parution a bien de quoi plaire à l'audience.
Le roi du western endossera le rôle du personnage principal Ethan Edwards en quête de vengeance pour sa famille. Accompagné par Martin (Jeffrey Hunter), le Duke devra retrouver sa nièce Debbie et la libérer des indiens l'ayant kidnappé après avoir décimé sa famille. Le trait du cow-boy alors vieillissant et taciturne fut admirablement joué par Wayne qui augmenta la beauté de l'oeuvre et confirma le statut de l'homme.
Le film obtient de nombreuses analyses et des critiques pour la plupart positive avec de très bonnes notes du côté des plus grands. L'acteur principal s'inscrit davantage dans les légendes du genre western, suscitant l'intérêt d'autres réalisateurs plus connus. Il gagne aussi le coeur du public par ces prestations qui augmentent sa popularité auprès des Américains.
- Rio Bravo
Apparaissant comme un véritable chef-d'oeuvre des années 60, ce film a pesé son temps. Cependant cette portée n'était pas le fait de sa superbe réalisation mais de ses acteurs entre-autre Dean Martin, Ricky Nelson ou encore la ravissante Angie Dickinson. Hormis ces grands noms, on pouvait noter le Duke qui, au sommet de son art, endossait ici le rôle de personnage principal.
Ici notre acteur joue le rôle d'un sheriff nommé John T. Chance. A la fois shérif, figure paternaliste et mentor, le grand John nous prouve une fois de plus qu’il n’est jamais meilleur que dans son rôle d’homme viril au cœur tendre. En fin de compte, le film Rio Bravo de Howard Hawks est devenu une vraie pépite du cinéma western.
Dans la continuité de ces précédentes apparitions, l'acteur apparait toujours aussi à l'aise dans son genre. Une fois de plus, la production sera plébiscitée par les critiques positives qui mettront encore plus en avant John Wayne sur scène. Encore et toujours des premiers rôles pour celui qui est sans doute déjà une figure du western au cinéma.
- El Dorado
De nouveau sous l'égide du réalisateur Howard Hawks, John Wayne se retrouve dans le rôle du personnage principal du film El Dorado (1966). Il sera accompagné sur l'oeuvre par des acteurs non moins populaires à l'image de Robert Mitchum ou encore James Caan. L'aura du film reposera en grande partie sur le talent de cowboy de Wayne qui remplira parfaitement son rôle pour le bonheur de tous.
Dans cette création, John incarne Cole Thornton, un grand mercenaire engagé par Bart Jason pour lutter contre la famille McDonald. Accompagné par son ami Jimmy Haraf, Cole tentera tant bien que mal de mettre en échec les plans des McDonald. Encore une fois, la maitrise dont fit preuve le Duke par rapport au sujet confirma son statut de roi du western.
Cette oeuvre fera un véritable succès dans l'audience et reçoit de nombreuses critiques positives. Les genres comme l'action, l'amour et la violence qui s'en dégagent contribuent de manière notable aux succès retentissants de l'oeuvre. Pourtant, des critiques s'élevèrent contre El Dorado, jugé par une minorité comme un remake de Rio Bravo.
- Cent dollars pour un shérif
En 1969, ce sera le réalisateur Henry Hathaway qui fera appel au talent de cowboy de Wayne pour son propre tournage. Adapté du roman True Gift (1968) de Charles Portis, le film comptera aussi dans son casting Glenn Campbell et Kim Darby. Il traitera une nouvelle fois de vengeance, bien que d'une manière différente de celle de El Dorado.
Une énième fois crédité du rôle principal, l'homme surnommé The Duke devra jouer Rooster Cogburn, un marshall engagé par Mattie Ross pour éliminer l'assassin de son père. En parallèle, un Texas Ranger cherche à tuer ce même homme et tente donc de rallier Rooster à sa cause. La prestation du Duke fut une nouvelle fois excellente, au point de taire les quelques critiques qui tournaient encore.
Si le tournage est un succès au niveau international, le film lui-même est une véritable consécration pour Wayne. Pour la première fois de sa vie, il gagnera l'oscar du cinéma dans la catégorie meilleur acteur cette même année. L'année suivante, il se verra décerné le prix Golden Globes en tant que meilleur acteur d'un film dramatique.
Mort et héritage de John Wayne
Dans son dernier film, Le Dernier des géants (The Shootist), tourné en 1976, avec James Stewart et Lauren Bacall, John Wayne dépeint un mercenaire vieillissant qui meurt du cancer. Son personnage, John Bernard Books, espérait passer ses derniers jours paisiblement, mais s'est engagé dans une dernière fusillade. En 1978, la vie a imité l'art, Wayne ayant reçu un diagnostic de cancer de l'estomac.
John Wayne est décédé le 11 juin 1979, à Los Angeles, en Californie. Il a laissé dans le deuil ses sept enfants issus de deux de ses trois mariages. Pendant son mariage avec Joséphine Saenz de 1933 à 1945, le couple a eu quatre enfants, deux filles Antonia et Melinda et deux fils Michael et Patrick. Michael et Patrick ont suivi les traces de leur père, Michael comme producteur et Patrick comme acteur. Avec sa troisième femme, Pilar Palette, il a eu trois autres enfants, Ethan, Aissa et Marisa. Ethan a travaillé comme acteur au fil des années.
Peu avant sa mort, le Congrès américain a approuvé une médaille d'or du Congrès pour Wayne. Elle a été donnée à sa famille en 1980. Le même mois du décès de Wayne, l'aéroport du comté d'Orange a été rebaptisé en son honneur. Il a par la suite été mis en vedette sur un timbre-poste en 1990 et de nouveau en 2004 et a été intronisé au California Hall of Fame en 2007.
En l'honneur de son travail caritatif dans la lutte contre le cancer, les enfants de Wayne ont fondé la John Wayne Cancer Foundation en 1985. L'organisme appuie de nombreux programmes liés au cancer ainsi que le John Wayne Cancer Institute du Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie.
Conclusion
La vie et la carrière de John Wayne sont une épopée hollywoodienne qui s'étend sur plusieurs décennies et qui continue d'influencer l'industrie cinématographique et de captiver les spectateurs du monde entier. L'homme qui est devenu une icône du cinéma occidental incarne l'idéal de l'homme fort, stoïque et courageux de l'Ouest américain. Sa filmographie regorge de chefs-d'œuvre du cinéma, des westerns mythiques aux films de guerre inoubliables.
La détermination et le talent de John Wayne lui ont valu des récompenses et une reconnaissance inestimables, notamment un Oscar du Meilleur Acteur pour "True Grit" (1969). Mais au-delà des honneurs, c'est l'impact durable de ses films et de sa personnalité qui continuent d'inspirer et de divertir les générations.
John Wayne, surnommé "The Duke," est devenu bien plus qu'un acteur : il est devenu une légende du cinéma et un symbole de l'Amérique. Sa présence à l'écran, son engagement envers son pays et sa contribution à l'art cinématographique en font une figure inoubliable.
Alors que John Wayne nous a quittés en 1979, son héritage cinématographique, son charme viril et sa philosophie de vie continuent de résonner et d'inspirer. Il demeure un symbole intemporel du cinéma américain et de l'esprit de l'Ouest sauvage.
FAQ
Q : Comment John Wayne est-il devenu une icône du cinéma occidental ?
R : John Wayne a commencé sa carrière au cinéma dans les années 1920 et a acquis une notoriété mondiale dans les années 1930 grâce à des rôles dans des westerns. Son rôle emblématique dans "Stagecoach" (1939) a lancé sa carrière.
Q : Quels sont les moments forts de la carrière de John Wayne ?
R : John Wayne a joué dans une multitude de films acclamés par la critique, notamment "La Prisonnière du désert" (1956), "Rio Bravo" (1959), "L'Homme qui tua Liberty Valance" (1962) et "True Grit."
Q : Quel a été l'impact de John Wayne sur l'industrie cinématographique ?
R : John Wayne était réputé pour son rôle de héros américain et a influencé des générations d'acteurs. Il a contribué à populariser le western et est devenu une icône du cinéma américain.
Q : Quels sont les films emblématiques de John Wayne à ne pas manquer ?
R : Les amateurs de cinéma occidental devraient explorer des films tels que "La Prisonnière du désert," "Rio Bravo," "L'Homme qui tua Liberty Valance" et "True Grit" pour apprécier le talent exceptionnel de John Wayne.
Q : Comment John Wayne a-t-il évolué tout au long de sa carrière ?
R : John Wayne a joué dans une variété de rôles, mais son image de héros américain et de cow-boy solitaire l'a rendu célèbre.
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