Ben Johnson, un nom qui résonne comme un écho à travers les paysages mythiques du cinéma western américain. Cet acteur au visage familier, à la voix grave et au charme indéniable, a laissé une empreinte indélébile dans l'histoire du cinéma.
Dans cet article, nous allons plonger dans la vie et la carrière fascinante de Ben Johnson, explorant ses débuts modestes, ses rôles emblématiques, et sa contribution exceptionnelle à l'industrie cinématographique. Découvrez l'homme derrière les personnages mémorables et explorez l'héritage remarquable de Ben Johnson dans le monde du divertissement.
La carrière cinématographique de Ben Johnson
Né en 1918 à Foraker, dans l'État de l'Oklahoma, Ben Johnson est un acteur américain réputé dans ses rôles de cowboy. En effet, il s'illustre au cours de sa carrière tout d'abord dans des seconds rôles, dans l'ensemble assez intéressant, puis obtient des seconds rôles, toujours dans le genre western. Il est l'un des acteurs les plus courus par le réalisateur Sam Peckinpah.
Fils d'un éleveur champion de rodéo dans le comté d'Osage, dans l'Oklahoma, Ben Johnson travaille dans la ferme de son père avant de commencer sa carrière à Hollywood. Il débute en tant que cascadeur avant de poursuivre dans des seconds rôles au sein de westerns aujourd'hui particulièrement célèbres. Il continue par la suite une carrière prolifique dans des premiers rôles, derrière les caméras de Sam Peckinpah notamment.
Ben Johnson débute sa carrière en 1939, dans le western muet "The Fighting Gringo". Il joue entre 1939 et 1948 dans une dizaine de westerns.
| Nom du film | Année |
| Le Banni | 1943 |
| Bordertown Gun Fighters | 1943 |
| The Pinto Bandit | 1944 |
| L'Amazone aux yeux verts | 1944 |
| Nevada | 1944 |
| Corpus Christi Bandits | 1945 |
| Badman's Territory | 1946 |
| Wyoming | 1947 |
| L'Ange et le Mauvais Garçon | 1947 |
| La Légion Téméraire | 1948 |
En 1948, Ben Johnson se trouve être le cascadeur et la doublure d'Henry Fonda dans le film du cinéaste John Ford "Le Massacre de Fort Apache". La même année il joue dans "Le Fils du désert" du même réalisateur ainsi que dans "Le Fils du désert" d'Howard Hawks et Arthur Rosson, rejoignant par la même occasion John Wayne, Montgomery Clift et Walter Brennan.
L'année 1949 marque un réel tournant dans la carrière de l'acteur américain. En effet, ce dernier joue dans le second rôle particulièrement étoffé du Sergent Tyree aux côtés de John Wayne, Victor McLaglen et Joanne Dru dans le western "La Charge héroïque" de John Ford.
En 1950, Ben Johnson poursuit les films de cowboy derrière les caméras de John Ford. On le retrouve alors dans son premier rôle principal dans le western "Le Convoi des braves" avec Joanne Dru, Harry Carey Jr. ou encore Ward Bond et dans le très célèbre "Rio Grande" avec John Wayne de nouveau.
L'année suivante, il tourne dans "Le Fort de la Vengeance" de John Rawlins, avant de poursuivre dans le film "Wild Stallion" de Lewis D. Collins en 1952 puis dans "L'Homme des vallées perdues" de George Stevens en 1953. Il intègre alors un casting particulièrement étoffé avec Alan Ladd, Jean Arthur, Van Heflin, Brandon de Wilde et Jack Palance.
En 1956, Johnson tourne dans "Rebel in Town" d'Alfred L. Werker, puis avec Joan Taylor et Lex Barker dans "Les Tambours de la guerre" de Reginald Le Borg. En 1958 on le retrouve dans "Fort Bowie" d'Howard W. Koch avec pour rôle le capitaine Thomas Thompson. Deux années plus tard il joue dans "Les Dix Audacieux" de William Beaudine avant de poursuivre avec "La Vengeance aux deux visages" de Marlon Brando.
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Ben Johnson : une légende du western
En 1964, Ben Johnson retrouve John Ford pour le western "Les Cheyennes". L'année suivante c'est sous les ordres du célèbre réalisateur Sam Peckinpah qu'il incarne le sergent Chillum dans le film "Major Dundee". Il joue alors avec Charlton Heston, Richard Harris et James Coburn. En 1966, c'est aux côtés de James Stewart et Maureen O'Hara qu'on le retrouve, dans le film d'Andrew V. McLaglen "Rancho Bravo".
Affiche du film "Rancho Bravo"
L'année suivante, Ben Johnson joue pour John Sturges dans le western "Sept secondes en enfer". Il joue alors aux côtés de James Garner, Jason Robards et Robert Ryan. En 1968, il tourne dans "Will Penny, le solitaire" de Tom Gries puis dans le célèbre film de Ted Post : "Pendez-les haut et court". Il se trouve alors en compagnie de Clint Eastwood, Pat Hingle, Inger Stevens et Ed Begley.
En 1969, il retrouve Sam Peckinpah dans le chef-d'œuvre "La Horde sauvage". Il rejoint alors William Holden, Ernest Borgnine, Edmond O'Brien, Warren Oates, Jaime Sánchez et Robert Ryan dans ce western hors norme, culturellement, historiquement et esthétiquement important. La même année il tourne dans le film "Les Géants de l'Ouest" d'Andrew V. McLaglen, aux côtés de John Wayne, Rock Hudson et Antonio Aguilar.
En 1970, Ben Johnson poursuit les tournages avec Andrew V. McLaglen à travers le film "Chisum" puis "Rio Verde" en 1971 avec Dean Martin. L'année suivante, il tourne pour Sam Peckinpah dans "Junior Bonner, le dernier bagarreur" avec Steve Mc Queen, Robert Preston et Ida Lupino. En 1973, il tourne de nouveau avec John Wayne dans "Les Voleurs de trains" de Burt Kennedy.
Cette année-là, Johnson joue le shérif Mean John Simpson dans le film "Kid Blue" de James Frawley. En 1975, on retrouve l'acteur dans l'un des grands classiques du western américain avec le film "La Chevauchée sauvage" de Richard Brooks. Il tourne alors en compagnie de Gene Hackman, James Coburn et Candice Bergen notamment.
Ben Johnson fait la rencontre de Charles Bronson et Richard Crenna en 1975 dans le western "Le Solitaire de Fort Humboldt" de Tom Gries. Deux années plus tard on le retrouve dans le film de Charles B. Pierce "Duel à Cheyenne Pass". Il tourne dans son dernier western en 1994, dans le film "The Outlaws: The Legend of O.B. Taggart" de Rupert Hitzig.
La reconnaissance et l'héritage de Ben Johnson
Suite à sa carrière impressionnante dans le genre western notamment, Ben Johnson se voit décerner une étoile sur le Hollywood Walk of Fame au 7083, Hollywood Boulevard. Par ailleurs il reçoit l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle, pour son rôle de Sam le Lion dans "La Dernière Séance". Il fait par ailleurs partie des rares acteurs distingués pour leurs talents de cavalier par le ProRodeo Hall of Fame.
Ben Johnson était un acteur et réalisateur américain qui a joué dans de nombreux films de Hollywood des années 1940 aux années 1980. Il est né le 4 juin 1918 à Foraker, Oklahoma et est décédé le 8 avril 1996 à Van Nuys, Californie.
Il a commencé sa carrière comme acteur dans des westerns de la série B dans les années 1940. Il a ensuite joué dans des films tels que "The Wild One" (1953) avec Marlon Brando, "The Last Picture Show" (1971) avec Jeff Bridges, et "The Getaway" (1972) avec Steve McQueen. Il a également joué dans des films de genre tels que "The Hallelujah Trail" (1965) et "The Rare Breed" (1966).
Il a également été un réalisateur et un producteur, il a réalisé des films comme "The Wild Ride" (1960) et "Will Penny" (1968) avec Charlton Heston. Il a également produit des films tels que "The Rebel Rousers" (1970) et "The Moonshine War" (1970).
Il a remporté un Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour son rôle dans "The Last Picture Show" (1971). Il était également connu pour sa performance dans les westerns, il a joué dans des films célèbres tels que "Shane" (1953) de George Stevens et "The Wild Bunch" (1969) de Sam Peckinpah.
FAQ
Q : Comment Ben Johnson est-il passé du rodéo au cinéma ?
R : Ben Johnson a commencé sa carrière en tant que cow-boy professionnel et a participé à des compétitions de rodéo à travers les États-Unis. En 1940, il remporte le prestigieux championnat national de rodéo, ce qui le conduit à se rendre à Hollywood pour doubler des acteurs dans des scènes de rodéo. Sa présence à l'écran et son charisme naturel ont rapidement attiré l'attention des réalisateurs, ouvrant ainsi la porte à sa carrière cinématographique.
Q : Quels sont les rôles emblématiques de Ben Johnson au cinéma ?
R : Ben Johnson est surtout connu pour ses rôles dans des westerns classiques. Il a joué dans des films tels que "La Horde sauvage" (The Wild Bunch) de Sam Peckinpah, "Rio Bravo" d'Howard Hawks, "Shane" de George Stevens, et bien d'autres. Son interprétation d'hommes du Far West au cœur noble et aux valeurs intègres a laissé une impression durable sur les cinéphiles du monde entier.
Q : Quelles récompenses Ben Johnson a-t-il remportées au cours de sa carrière ?
R : Ben Johnson a été reconnu pour son talent exceptionnel en remportant l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour son rôle dans "La Horde sauvage" (The Wild Bunch) en 1972. Il a également remporté un Golden Globe et un BAFTA pour cette performance mémorable.
Q : Comment Ben Johnson a-t-il contribué à l'industrie du cinéma en dehors de ses rôles d'acteur ?
R : En plus de ses performances sur grand écran, Ben Johnson a été un consultant technique précieux pour de nombreux films western en raison de ses compétences équestres. Il a également partagé ses connaissances du rodéo avec d'autres acteurs et a joué un rôle clé dans l'authenticité des scènes de rodéo dans plusieurs productions cinématographiques.
Q : Quel est l'héritage de Ben Johnson dans le monde du cinéma ?
R : L'héritage de Ben Johnson dans le cinéma est profondément ancré dans l'histoire du western américain. Son charme naturel, son authenticité et son dévouement à l'art de la performance ont inspiré des générations d'acteurs et de réalisateurs. Sa filmographie riche en classiques du cinéma demeure un témoignage de son talent incontestable.
Q : Quand et où Ben Johnson est-il décédé ?
R : Ben Johnson est décédé le 8 avril 1996 à Mesa, en Arizona, à l'âge de 77 ans. Sa mémoire continue de vivre à travers son travail cinématographique, qui continue d'être célébré et apprécié par les amateurs de cinéma du monde entier.
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