Sergio Leone - Le père du western spaghetti

L'histoire du cinéma italien ne serait pas complète sans évoquer le nom de Sergio Leone, un réalisateur légendaire qui a redéfini le western et marqué à jamais l'industrie cinématographique. Avec une carrière emblématique, Leone a créé des films épiques qui ont transcendé les frontières culturelles et captivé les spectateurs du monde entier. Son style unique de mise en scène, ses dialogues mémorables et sa collaboration légendaire avec le compositeur Ennio Morricone ont laissé une empreinte indélébile sur le septième art.

Dans cet article, nous plongerons dans la vie et la carrière fascinantes de Sergio Leone, en explorant les moments forts de son parcours cinématographique, son influence sur le genre du western spaghetti, et son rôle en tant que réalisateur visionnaire. Préparez-vous à découvrir l'univers cinématographique épique de Sergio Leone.

Le début d'une épopée cinématographique

Né à Rome en 1929, Sergio Leone est un réalisateur et scénariste italien, notamment rendu célèbre par la réalisation de plusieurs classiques du western spaghetti. Bien qu'il n'ait pas reçu l'ovation des critiques de son vivant, il réussit à s'imposer parmi les grands réalisateurs, par sa mise en scène unique et novatrice, ainsi que l'utilisation de musique hors normes produites par son ami Ennio Morricone.

De nombreux réalisateurs célèbres, tels que Quentin Tarantino ou encore Howard Hawks affirment être influencés par ses chefs-d'œuvres. Leone étant considéré unanimement comme le père du western spaghetti, de nombreux réalisateurs ont essayé de reprendre sa marque : Duccio Tessari (Un pistolet pour Ringo), Sergio Corbucci (Django), Sergio Sollima (Colorado), Giuseppe Colizzi (La Colline des bottes).

Il est le fils de l'actrice Bice Waleran et du pionnier du cinéma italien Vincenzo Leone dit Roberto Roberti.

Entre 1946 et 1962, Sergio Leone exerce le métier d'assistant-réalisateur dans de nombreux films de genre historiques. Il assiste des metteurs en scène comme Mario Bonnard, Fred Zinnemann ou encore William Wyler.

Le Bon, la Brute et le Truand : une réinvention du western

C'est en 1964 qu'il réalise son premier western en tant que réalisateur avec le western spaghetti célèbre "Pour une poignée de dollars". Ce film marquera le début de l'ère spaghetti Leone et de la fameuse "Trilogie du dollar" regroupant "Pour une poignée de dollars", "Et pour quelques dollars de plus" et "Le Bon, la Brute et le Truand".

C'est dans cette trilogie que Clint Eastwood va se faire connaitre sur le continent européen et connaitre une popularité unique dans l'univers du western. Ennio Morricone accompagnera ses films avec une bande-son dont il est le seul à avoir le secret.

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Le troisième film de la trilogie, "Le Bon, la Brute et le Truand", va ainsi venir s'inscrire parmi les westerns les plus célèbres de l'histoire du cinéma et du western spaghetti.

Les trois protagonistes (Eli Wallach, Lee Van Cleef et Clint Eastwood) surnommés tels que l'indique le titre du film, sont subitement transformés dans l'atmosphère d'un western. En effet, ces personnages n'existent pas dans un sens absolu, mais s'illustrent de façon inattendue, pour le plaisir le plus total du spectateur. Ainsi, l'assassin peut faire preuve d'un sublime altruisme, tandis que le bon est capable de tuer avec une indifférence totale.

Il Était une Fois dans l'Ouest : un chef-d'œuvre inoubliable

Sergio Leone réalise deux ans plus tard un second chef-d'œuvre du western spaghetti avec le film "Il était une fois dans l'Ouest", toujours avec une musique composée par Ennio Morricone. Il met en scène Charles Bronson (L'homme à l'harmonica), Henry Fonda (Frank) et Claudia Cardinale (Jill McBain) dans un film dont l'action se passe lors de la conquête de l'Ouest américain. 

Le cinéaste Sergio Leone met en scène différents personnages représentatifs des westerns classiques pour mieux les détourner, une fois de plus à la surprise et pour le plaisir du public. Ses gros plans caractéristiques et sa musique unique en font un chef d'œuvre du septième art.

Cela étant, le film fût un échec commercial aux États-Unis, mais au contraire, un triomphe en Europe. Cette réalisation de Sergio Leone est souvent considérée comme l'un des plus grands films du cinéma mondial et un des plus influents du genre western.

"Il était une fois la révolution" et les dernières œuvres

Trois années plus tard, il réalise "Il était une fois la révolution" au trement connu sous le nom de "Duck, You Sucker". Il met en scène Rod Steiger (pilleur de diligences) et James Coburn (spécialiste en explosifs), en plein cœur de la tourmente de la révolution mexicaine, pour braquer la banque de Mesa Verde.

Sergio Leone tourne ensuite avec Tonino Valerii "Mon nom est Personne" en 1973.

Henry Fonda y interprète le rôle d'un héros vieillissant, souhaitant venger la mort de son frère Nevada Kid. Ce dernier rencontre alors un admirateur facétieux du nom de Personne, recherchant son amitié, interprété par Terence Hill. Cet inconnu veut voir son héros d'enfance accomplir un dernier exploit : affronter à lui tout seul La Horde Sauvage. Une page mémorable du western spaghetti avec une réalisation de haute volée.

Deux années plus tard, Leone a produit un second western avec Terence Hill comme acteur dans le film "Un génie, deux associés, une cloche". Il reviendra tourner un dernier film en 1984 avec "Il était une fois en Amérique". Robert De Niro, James Woods et Elizabeth McGovern constitueront le casting principal de ce film se déroulant dans les années soixante aux États-Unis.

Un héritage cinématographique inestimable

Sergio Leone reçoit de nombreuses récompenses suite à sa carrière remarquable. Il reçoit ainsi le David du meilleur réalisateur en 1972 pour "Il était une fois la révolution", le David « René Clair » en 1984, le meilleur film étranger et le ruban d'argent du meilleur réalisateur en 1985 pour "Il était une fois en Amérique".

Il reçoit également la Noisette d'or en 1987 au festival du film de Giffoni. Enfin il est nominé pour le Golden Globe du meilleur réalisateur et pour le British Academy Film Award du meilleur réalisateur en 1985 pour "Il était une fois en Amérique".

En dehors de ses westerns mémorables, l'un des meilleurs réalisateurs italiens s'est illustrer à travers ses réalisations de péplums avec "Le Colosse de Rhodes" ou encore dans la seconde équipe de "Sodome et Gomorrhe", accompagné de Robert Aldrich.

Conclusion

La contribution de Sergio Leone au cinéma est inestimable, et son héritage perdure à travers ses films emblématiques tels que "Pour une poignée de dollars" (1964), "Il était une fois dans l'Ouest" (1968) et "Il était une fois en Amérique" (1984). Sa capacité à créer des mondes cinématographiques immersifs, à développer des personnages mémorables et à insuffler une intensité narrative à chaque scène a influencé de nombreux réalisateurs et continue d'inspirer les cinéphiles du monde entier.

Même après sa disparition en 1989, Sergio Leone demeure une figure légendaire du cinéma, dont l'œuvre continue de briller comme un phare dans l'histoire du septième art. Sa marque distinctive dans le monde du cinéma, caractérisée par des plans iconiques, une musique envoûtante et une narration épique, restera gravée dans la mémoire collective du cinéma pour les générations à venir. Sergio Leone demeure à jamais le maestro de l'épique cinématographique.

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